列文虎克发明显微镜的背景
复式显微镜的出现
1595年的一天，荷兰一位名叫詹森（H.Janssen）的少年，无意中把两片大小不同的凸透镜重叠在一起。当他把两个镜片移动至适当的距离时，发现很小的东西一下子被放大了好多倍。他把这个奇异的现象告诉了父亲，父子两人随即动起手来，做出了第一个复式显微镜。复式显微镜的出现是一项里程碑式的成就，我们今天所使用的光学生物显微镜就是由其发展而来的。
胡克制造的显微镜
英国物理学家胡克(Robert Hooke，1635～1703)的研究工作使显微术变得流行。1665年，胡克自己设计制造了一架由上下两块透镜组成的复式显微镜，观察了栎树皮的薄片，第一次描述了植物细胞的构造，并为这些蜂巢状的小室起名为“cellar”。细胞的英文“cell”即为他所定名，一直沿用至今。
其实，他所观察到的只是纤维质的细胞壁，并非完整的活细胞，但这一发现开创了显微镜以后的发展方向。同年，他发表了《微观画集》一书，展示了他在显微镜底下看见的昆虫器官的精细图案。此外，他还对显微观察进行了最早的论述，并详尽无遗地说明了有效使用显微镜的方法。
显微镜应用于生物医学领域
最早把显微镜应用于生物医学领域的是意大利人马尔比基（Marcello Malpighi，1628～1694），他早期从事的工作是用显微镜研究青蛙的肺。马尔比基还用显微镜研究了蚕，用显微镜发展了法布里修斯和哈维所开创的胚胎学研究，对小鸡在鸡蛋中的发育过程做了仔细的观察。
列文虎克做出重大贡献
荷兰的业余科学家列文虎克( Avon Leeuwenhoek，1632～1723)为显微镜的发展和生物学的进步做出了重要贡献。1665年列文虎克制成了一块直径只有0.3厘米的小透镜，把这块小透镜镶在架上，又在透镜下边装了一块铜板，上面钻了一个小孔，使光线从这里射进而反射出所观察的东西，就这样列文虎克的第一台显微镜研制成功了。几年后，他终于制出了能把物体放大300倍的显微镜。
18世纪显微镜的发展
伴随着历代科学家的艰辛探索，到18世纪显微镜已有许多改进，放大率、分辨率及其他性能得到大幅的提升，应用也变得较为普遍，开始作为商品进行生产。到了19世纪，显微镜观察微细结构的能力大为提高。1872～1873年，德国物理学家和数学家阿贝（Ernst Abbe，1840～1905）提出了光学显微镜的完善理论，从此，镜头的制作可按预先的科学计算进行。
同时德国化学家肖特（Friedrich Otto Schott，1851～1935）成功地研制出供制作透镜的优质光学玻璃。他们和德国显微镜制作者卡尔·蔡司（CarlZeiss，1816～1888）合作，建立了蔡司光学仪器厂，于1886年生产出具复消色差油镜的现代光学显微镜，达到了光学显微镜的分辨限度。这些都促进了显微镜制造和显微观察技术的迅速发展。
19世纪后期至20世纪显微镜的发展
从19世纪后期至20世纪，显微镜的发展已不拘泥于光学领域，各种原理各异、功能优越的显微镜被发明出来，如：偏光显微镜、暗视场显微镜、相差显微镜、干涉差显微镜、荧光显微镜、电子显微镜以及共焦激光扫描显微镜（CLSM）和扫描隧道电子显微镜（STM）。由此导致的新技术革命也如火如荼地展开，人类已经开始在微观世界大显身手，探寻更加深层次的未解之谜，在认识自我、认识自然界本源的路上不断前行。
列文虎克发明显微镜的故事200
列文虎克于1632年10月24日出生在荷兰代尔夫特市的一个酿酒工人家庭。他父亲去世很早，在母亲的抚养下，读了几年书。16岁即外出谋生，过着飘泊苦难的生活。后来返回家乡，才在代尔夫特市政厅当了一位看门人。
由于看门工作比较轻松，时间宽裕，而且接触的人也很多，因而，在一个偶然的机会里，他从一位朋友那里得知，荷兰的最大城市阿姆斯特丹有许多眼镜店，除磨制镜片外，也磨制放大镜，并告诉他说：“用放大镜，可以把看不清的小东西放大，并让你看得清清楚楚，神妙极了。”
具有强烈好奇心的列文虎克，默默地想着这个新鲜有趣的问题，越想越产生了兴趣。可是，当他到眼镜店一问，原来价钱却贵得吓人，他只好高兴而去，扫兴而归了。
列文虎克从眼镜店出来，恰好看到磨制镜片的人在使劲地磨着。但磨制的方法并不神秘，只是需要仔细和耐心罢了。“索性我也来磨磨看。”
从那时起，列文虎克利用自己的充裕时间，耐心地磨制起镜片来……
列文虎克经过辛勤劳动，终于磨制成了小小的透镜。但由于实在太小了，他就做了一个架子，把这块小小的透镜镶在上边，看东西就方便了。
后来，经过反复琢磨，他又在透镜的下边装了一块铜板，上面钻了一个小孔，以使光线从这里射进而反照出所观察的东西来。这就是列文虎克所制作的第一架显微镜，它的放大能力相当大，竟超过了当时世界上所有的显微镜。
列文虎克有了自己的显微镜后，便十分高兴地察看一切。他把手伸到显微镜旁，只见手指上的皮肤，粗糙得像块柑桔皮一样，难看极了；他看到蜜蜂腿上的短毛，犹如缝衣针一样地直立着，使人有点害怕。随后，他又观察了蜜蜂的螫针、蚊子的长嘴和一种甲虫的腿。
总之，他对任何东西都感兴趣，都要仔细观察。可是，当他把身边和周围能够观察的东西都看过之后，便又开始不大满足了。他觉得应该再有一个更大、更好的显微镜。为此，列文虎克更加认真地磨制透镜。由于经验加上兴趣，使他毅然辞退了公职，并把家中的一间空房改作了自己的实验室。
几年以后，列文虎克所制成的显微镜，不仅越来越多和越来越大，而且也越来越精巧和越来越完善了，以致能把细小的东西放大到两三百倍。
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